Die Definition von "Nachhaltigkeit" kommt ursprünglich aus der Forstwirtschaft.

Dort steht "Nachhaltigkeit" für das Prinzip nicht mehr Bäume zu fällen, als auch nachwachsen können.

So bleibt der Wald bestehen und kann von zukünftigen Generationen weiter genutzt werden.

Was bedeutet Nachhaltigkeit heute?

Seit der ersten Definition aus der Forstwirtschaft hat sich die Bedeutung des Wortes "Nachhaltigkeit" verändert.

Die bekannteste Definition ist aus dem Brundtland-Bericht der Vereinten Nationen aus dem Jahr 1987:

“Nachhaltige Entwicklung ist eine Entwicklung, die den Bedürfnissen heutiger Generationen Rechnung trägt, ohne die Möglichkeit zukünftiger Generationen zu gefährden, ihren eigenen Bedürfnissen nachzukommen."

Was kennzeichnet eine Gesellschaft, die nachhaltig handelt? Sie handelt so, dass zwar die Bedürfnisse der heutigen Generation möglichst vollständig erfüllt werden, aber nur unter der Voraussetzung, dass die Möglichkeiten zukünftiger Generationen nicht eingeschränkt werden.

Um zukünftigen Generationen die gleichen Möglichkeiten sicherzustellen, kann Nachhaltigkeit nur mit der Umsetzung von ökologischen (umweltbezogenen), ökonomischen (wirtschaftlichen) und sozialen Zielen erreicht werden.
Diese drei Bereiche sind die Säulen der Nachhaltigkeit.
Bei Fragen der nachhaltigen Entwicklung sollten möglichst alle Ziele im gleichen Ausmaß berücksichtigt werden. Nur so kann die ökologische, ökonomische und soziale Leistung einer Gesellschaft sichergestellt und verbessert werden.

Nachhaltigkeit zu fördern ist nicht allein Aufgabe der Politik!

Die Art und Weise, wie wir heute leben, muss sich verändern, damit kommende Generationen dieselben bzw. nicht wesentlich schlechtere Voraussetzungen haben als wir.

Doch Nachhaltigkeit zu fördern ist nicht allein Aufgabe der Politik, sondern es kann jede:r etwas tun. Durch z.B. den Erwerb nachhaltig hergestellter Produkte und Leistungen, sowie durch die Investition in Unternehmen, die nachhaltig arbeiten, kann jeder Mensch einen Beitrag leisten.

Die Aufgaben der Europäischen Zentralbank